Когда говорят о причинах будущих мировых конфликтов, чаще всего вспоминают нефть, газ, редкоземельные металлы или искусственный интеллект. Но существует ресурс, без которого невозможна сама жизнь. Это пресная вода.
Сегодня на наших глазах развивается один из самых серьезных международных споров современности — конфликт между Эфиопией и Египтом из-за Нила.
Почему Нил настолько важен?
Для большинства стран потеря части водных ресурсов неприятна, но не смертельна. Для Египта ситуация совершенно иная.
Более 90% населения страны живет вдоль Нила, а практически вся пресная вода поступает именно из этой реки. Осадков здесь крайне мало, крупных озер нет, альтернативных рек тоже.
Не случайно еще древнегреческий историк Геродот называл Египет «даром Нила». Прошли тысячи лет, но эта фраза по-прежнему остается актуальной.
Что произошло?
На Голубом Ниле Эфиопия построила крупнейшую гидроэлектростанцию Африки — плотину Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD).
Для самой Эфиопии это символ национального развития. Страна получает электроэнергию, возможность развивать промышленность и экспортировать электричество соседям.
Но Египет увидел в этом угрозу.
Дело не только в самой плотине, а в том, кто и каким образом будет регулировать поток воды в реке, от которой зависит жизнь более ста миллионов человек.
Именно поэтому спор длится уже много лет и сопровождается очень жесткими политическими заявлениями.
Возможна ли настоящая война?
Несколько лет назад вероятность силового сценария оценивалась гораздо выше. Сегодня плотина уже построена и введена в эксплуатацию.
Любой удар по ней способен вызвать катастрофическое наводнение в Судане и привести к огромным человеческим жертвам.
Поэтому наиболее вероятным сценарием остаются переговоры, дипломатическое давление и поиск компромиссов.
Но сам конфликт никуда не исчез.
Может ли подобное происходить и в других регионах?
Безусловно.
Практически все крупнейшие реки мира проходят через территории нескольких государств.
Тигр и Евфрат.
Инд.
Меконг.
Брахмапутра.
Амударья и Сырдарья.
Во многих случаях страны, расположенные выше по течению, получают возможность строить плотины и регулировать объем воды, поступающей к соседям.
По мере роста населения и изменения климата такие споры могут становиться все более острыми.
А что насчет России?
Россия обладает одними из крупнейших запасов пресной воды в мире.
Байкал.
Енисей.
Лена.
Обь.
Волга.
Тысячи озер и огромные запасы подземных вод.
Возникает закономерный вопрос: может ли Россия поставлять воду в страны, испытывающие ее дефицит, например в Египет?
На первый взгляд идея кажется привлекательной.
Однако вода — необычный ресурс.
Нефть выгодно перевозить танкерами через океаны.
Газ — по трубопроводам.
Электроэнергию — по линиям электропередачи.
А вода чрезвычайно тяжелая. Один кубометр весит одну тонну.
Египет ежегодно использует десятки миллиардов кубометров воды. Чтобы заменить хотя бы небольшую часть этого объема поставками извне, потребовались бы колоссальные транспортные мощности и расходы.
Поэтому массовый экспорт воды сегодня экономически практически нецелесообразен.
Что тогда действительно можно экспортировать?
Гораздо логичнее экспортировать технологии.
Опреснительные установки.
Системы очистки воды.
Энергетическое оборудование.
Технологии капельного орошения.
Строительство атомных электростанций, способных обеспечивать энергией крупные комплексы по опреснению морской воды.
Именно по этому пути сегодня идут многие страны Ближнего Востока.
Вода — новая нефть?
Иногда можно услышать громкий лозунг: «Вода станет новой нефтью».
На мой взгляд, это не совсем точное сравнение.
Нефть можно относительно дешево перевозить по всему миру.
Воду — значительно сложнее.
Поэтому главным товаром будущего, вероятно, станет не сама вода, а возможность эффективно ее получать, очищать, экономить и использовать.
Побеждать будут не те страны, у которых просто много воды, а те, которые научатся грамотно управлять этим ресурсом.
Объективная оценка будущих тенденций
Мы привыкли думать, что войны начинаются из-за идеологии, территорий или полезных ископаемых.
Но XXI век постепенно показывает другую тенденцию.
Климат меняется.
Население Земли продолжает расти.
Потребность в продовольствии увеличивается.
Все это означает лишь одно: значение пресной воды будет только возрастать.
Возможно, через несколько десятилетий именно способность обеспечить население водой станет одним из важнейших показателей национальной безопасности и экономического развития.
И тогда выражение «борьба за воду» перестанет казаться фантастическим сценарием и станет частью мировой политики.
Прогноз до 2050–2100 годов: кто станет «водной сверхдержавой»?
Попробуем заглянуть немного вперед.
Конечно, никто не способен с уверенностью предсказать, каким будет мир через 50–70 лет. Но уже сегодня можно увидеть несколько тенденций, которые постепенно меняют глобальную картину.
Население продолжает расти
По прогнозам ООН, к середине века население Земли приблизится к 10 миллиардам человек.
Это означает рост потребления воды буквально во всех сферах.
Больше людей — больше городов.
Больше городов — больше промышленности.
Больше промышленности — больше электроэнергии.
А значит, потребуется еще больше пресной воды.
Изменение климата
Во многих регионах мира уже наблюдаются:
- учащение засух;
- сокращение снежного покрова;
- уменьшение ледников;
- изменение режима выпадения осадков;
- рост потребления воды сельским хозяйством.
Даже если различные оценки последствий изменения климата отличаются, большинство специалистов сходятся в одном: управление водными ресурсами станет значительно сложнее.
Вода превращается в стратегический ресурс
В XX веке государства стремились получить контроль над нефтяными месторождениями.
В XXI веке все больше внимания уделяется источникам пресной воды.
Речь идет не только о реках и озерах, но и о подземных водоносных горизонтах, ледниках, технологиях опреснения и очистки.
Тот, кто способен обеспечить водой собственное население и промышленность, получает важное стратегическое преимущество.
Кто выигрывает?
Если посмотреть на мировую карту, можно выделить несколько стран, обладающих особенно крупными запасами пресной воды.
Россия.
Канада.
Бразилия.
В меньшей степени — США, благодаря системе Великих озер и крупным речным бассейнам.
Но сами по себе запасы воды еще ничего не гарантируют.
Гораздо важнее способность эффективно ими распоряжаться.
Сохранять экосистемы.
Не загрязнять водоемы.
Развивать современные технологии очистки.
Рационально использовать ресурсы в сельском хозяйстве и промышленности.
Будут ли экспортировать воду?
Иногда звучит идея, что страны с большими запасами пресной воды однажды начнут массово продавать ее так же, как сегодня продают нефть.
На практике это выглядит маловероятным.
Вода слишком тяжелая и дорогая в транспортировке.
Гораздо логичнее экспортировать продукцию, произведенную с использованием водных ресурсов, — продукты питания, электроэнергию, водоемкие промышленные товары, а также технологии очистки, опреснения и повторного использования воды.
Именно они могут стать одним из наиболее востребованных экспортных направлений будущего.
Возможно, главная ценность XXI века
Несколько десятилетий назад нефть называли «черным золотом».
Сегодня все чаще можно услышать другое выражение — «голубое золото».
Не исключено, что уже к концу XXI века именно обеспеченность пресной водой станет одним из главных факторов устойчивости государств.
Страны будут конкурировать не только за природные ресурсы, но и за технологии, позволяющие получать чистую воду дешевле, быстрее и с меньшими затратами энергии.
И если это произойдет, то главный вопрос будущего может звучать уже не так:
«У кого больше нефти?»
А совсем иначе:
«У кого есть вода и кто умеет ею разумно распоряжаться?»